Maya Bay ha trascorso tre anni e mezzo senza un solo visitatore. Nel giugno 2018, il Dipartimento dei Parchi Nazionali della Thailandia ha chiuso completamente la baia di 250 metri su Ko Phi Phi Leh, dopo che i sondaggi hanno registrato gravi danni in tutta la barriera corallina poco profonda. Ha riaperto nel gennaio 2022 sotto un regime di gestione che ancora oggi definisce ogni tour privato in longtail boat a Maya Bay con snorkeling. Le barche non entrano più nella baia. Ko Phi Phi Leh è disabitata. Si trova all'interno del Parco Nazionale Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, dichiarato nel 1983, e le sue scogliere sono calcare permiano depositatosi circa 250 milioni di anni fa, successivamente piegato e modellato in pareti quasi verticali che si innalzano per circa 100 metri dal Mare delle Andamane. Molto prima dell'arrivo delle troupe cinematografiche, l'isola era lavorata da raccoglitori autorizzati che si arrampicavano su impalcature di bambù all'interno della Viking Cave per raccogliere i nidi di salangana. La grotta prende il nome dalle navi graffiate sulle sue pareti con l'ocra. Quei nidi comandano ancora prezzi straordinari nei mercati cinesi. La baia è entrata nella coscienza globale nel 2000, quando The Beach di Danny Boyle ha raggiunto i cinema. La rimodellazione della duna dietro la sabbia da parte della produzione ha innescato una causa legale durata anni nei tribunali thailandesi. Il numero di visitatori ha seguito il film: entro il 2018, fino a 5.000 persone e 200 barche al giorno arrivavano su una spiaggia lunga 250 metri, e i viaggi in longtail boat a Koh Phi Phi erano diventati la spina dorsale economica dell'isola. Il recupero è stato deliberato. Frammenti di Acropora coltivati in vivaio sono stati trapiantati sul fondale dal 2021, e gli squali pinna nera — quasi assenti al culmine della folla — ora partoriscono nelle secche in numeri che i ranger contano tramite drone. L'accesso avviene attraverso un pontile galleggiante a Loh Samah Bay sul lato orientale, quindi una passerella sopra la cresta. La tassa di conservazione del parco nazionale di 400 THB pagata dagli adulti stranieri finanzia tale lavoro. Il nuoto all'interno della baia è limitato a una zona contrassegnata, e il tempo per la barriera corallina si svolge altrove — a Pileh Lagoon, al largo di Loh Samah, intorno a Bamboo Island — motivo per cui i tour privati in longtail boat a Maya Bay con snorkeling sono strutturati come circuiti piuttosto che come singole soste. L'imbarcazione stessa spiega il resto. La ruea hang yao, o longtail, è uno scafo in legno a pescaggio ridotto con un motore di camion montato su un perno e un albero dell'elica scoperto che lo segue. Pesca meno di un metro. Può lavorare vicino alle pareti carsiche e infilarsi in canali che i motoscafi più grandi devono evitare.