Maya Bay passou três anos e meio sem um único visitante. Em junho de 2018, o Departamento de Parques Nacionais da Tailândia fechou completamente a enseada de 250 metros em Ko Phi Phi Leh, após pesquisas registrarem danos severos em seus recifes rasos. Ela reabriu em janeiro de 2022 sob um regime de gestão que ainda molda cada passeio de barco longtail privativo de Phi Phi a Maya Bay com snorkeling realizado hoje. Os barcos não entram mais na baía. Ko Phi Phi Leh é desabitada. Ela fica dentro do Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, declarado em 1983, e seus penhascos são de calcário do Permiano formados há cerca de 250 milhões de anos, mais tarde dobrados e desgastados em paredes quase verticais que se erguem a cerca de 100 metros do Mar de Andaman. Muito antes da chegada das equipes de filmagem, a ilha era trabalhada por coletores licenciados que subiam em andaimes de bambu dentro da Viking Cave para colher ninhos de andorinhão. A caverna recebe esse nome devido aos navios riscados em suas paredes com ocre. Esses ninhos ainda alcançam preços extraordinários nos mercados chineses. A baía entrou na consciência global em 2000, quando o filme A Praia (The Beach), de Danny Boyle, chegou aos cinemas. A remodelação da duna atrás da areia pela produção desencadeou um caso jurídico que tramitou por anos nos tribunais tailandeses. O número de visitantes seguiu o filme: em 2018, até 5.000 pessoas e 200 barcos por dia chegavam a uma praia de 250 metros de extensão, e os passeios de barco longtail em Koh Phi Phi tornaram-se o pilar econômico da ilha. A recuperação tem sido deliberada. Fragmentos de corais staghorn cultivados em viveiros foram transplantados pelo fundo do mar desde 2021, e tubarões-de-pontas-negras — quase ausentes no auge das multidões — agora dão à luz nas águas rasas em números que os guardas florestais contam por drone. O acesso é feito através de um píer flutuante em Loh Samah Bay, no lado leste, seguido por uma passarela sobre o cume. A taxa de conservação do parque nacional de 400 THB cobrada de adultos estrangeiros financia esse trabalho. Nadar dentro da enseada é restrito a uma zona demarcada, e o tempo de recife acontece em outros lugares — em Pileh Lagoon, perto de Loh Samah, ao redor de Bamboo Island — e é por isso que os passeios de barco longtail privativos de Phi Phi a Maya Bay com snorkeling são estruturados como circuitos em vez de paradas únicas. A própria embarcação explica o resto. O ruea hang yao, ou longtail, é um casco de madeira de calado raso com um motor de caminhão montado em um pivô e um eixo de hélice exposto arrastado atrás dele. Ele tem um calado inferior a um metro. Pode operar perto das paredes de karst e passar por canais que lanchas maiores precisam evitar.