O barco longtail utiliza um motor de caminhão. Não um motor marítimo — um bloco automotivo reaproveitado, aparafusado a uma estrutura giratória, com seu eixo de hélice correndo dois metros atrás do painel de popa em uma haste de aço nua. Os construtores de barcos tailandeses chamam a embarcação de ruea hang yao, literalmente "barco de cauda longa", e o design surgiu em meados do século XX, quando motores excedentes tornaram-se mais baratos do que os construídos especificamente para esse fim. O resultado é dirigido por alavanca. Um timoneiro gira todo o conjunto do motor através da popa, e o casco responde. Nada em uma partida de barco longtail privado para Phi Phi saindo de Krabi mudou esse mecanismo básico em setenta anos. As ilhas que estes barcos alcançam são mais jovens no registro humano do que em termos geológicos. Ko Phi Phi Don e Ko Phi Phi Leh são de calcário do Permiano, com aproximadamente 250 milhões de anos, formadas como recifes de coral e sedimentos marinhos antes de serem elevadas e esculpidas pela chuva nas torres cársticas que agora se erguem a 300 metros da água. Phi Phi Leh permanece inabitada. Seus penhascos cercam Maya Bay em três lados, e suas cavernas têm sido exploradas em busca de ninhos de andorinhões por gerações, com os andaimes de bambu ainda visíveis nas faces rochosas perto da Viking Cave. A proteção veio em 1983, quando o Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi foi oficializado. Essa designação é a razão pela qual cada visitante paga uma taxa de conservação de 400 THB por adulto estrangeiro — o dinheiro financia patrulhas de guardas florestais, boias de amarração e monitoramento de recifes. A própria Maya Bay foi fechada totalmente de 2018 a 2022 após a perda de corais atingir níveis críticos, e reabriu sob regras estritas: proibição de ancoragem na baía, chegadas direcionadas a um pontão traseiro, e número limitado de visitantes. Este é o contexto em que um passeio de barco longtail privado para Phi Phi saindo de Krabi opera hoje. Embarcações fretadas partem da costa de Ao Nang e Nopparat Thara, localizadas em 79, Moo 5, Ao Nang, Mueang Krabi, Krabi 81180, e seguem para o leste através das águas abertas de Andaman. A travessia é mais longa do que o circuito das quatro ilhas mais próximas da costa, e é por isso que alguns operadores combinam o charme do longtail com o traslado de lancha rápida nos trechos externos. O que sobrevive é uma embarcação de trabalho, não de lazer. A proa ainda ostenta seu phuang malai — guirlandas de jasmim e calêndula oferecidas a Mae Yanang, guardiã dos veículos e viagens. Os barqueiros as renovam. O gesto precede o turismo, e as embarcações que carregam bilhetes de barco longtail privado para Phi Phi saindo de Krabi permanecem, no fundo, os mesmos barcos que transportavam peixes.